El previo - Fecha 22: Burnley (Anfield)

Era el catorce de septiembre cuando Liverpool y Burnley se midieron por primera vez esta temporada en Turf Moor. En aquella ocasión, al Liverpool le resultó muy difícil penetrar el muro de Burnley, que defendía con once hombres dentro de su propia área, y solo gracias a un error defensivo del equipo local pudo llevarse la victoria, vía un penalti convertido por Mohamed Salah en el minuto 90+5.

Hoy el Burnley llega a Anfield con resultados dispares, motivado por una contundente victoria de 5-1 como local ante el Millwall en la tercera ronda de la Emirates FA Cup el fin de semana pasado. En cuanto a la liga, su partido más reciente terminó en un empate 2-2 frente al Manchester United en Turf Moor el 7 de enero. El equipo de Scott Parker, que logró el ascenso directo desde el Championship en la temporada 2024-25, actualmente ocupa el puesto 19 en la tabla de la Premier League con 13 puntos.

En ataque, Jaidon Anthony y Zian Flemming han sido las principales amenazas del Burnley en lo que va del año, con seis goles cada uno en todas las competiciones. Lesley Ugochukwu, el jugador más utilizado del club en esta temporada, también ha contribuido con tres anotaciones. En el aspecto creativo, el lateral izquierdo Quilindschy Hartman lidera con cuatro asistencias, mientras que el mediocampista Florentino ha destacado en labores defensivas: solo tres jugadores en toda la Premier League registran más entradas e intercepciones combinadas que él.

El historial reciente contra el Liverpool ha sido complicado para el Burnley. El partido de ida en Turf Moor en septiembre se definió con un dramático penal de Mohamed Salah en el minuto 95. Su última visita a Anfield, en febrero durante la campaña 2023-24, terminó con una derrota de 3-1: goles de Luis Díaz y Darwin Núñez sellaron la victoria después de que Dara O'Shea igualara el tanto inicial de Diogo Jota.

Al reflexionar sobre aquel encuentro, Parker admitió que la derrota fue difícil de asimilar, pero asegura que su equipo aprendió de la experiencia. Destacó los aspectos positivos de aquella actuación y subrayó que el Burnley deberá estar en su mejor nivel para tener alguna posibilidad de conseguir un resultado favorable en Anfield.

Las estadísticas reflejan la magnitud del desafío que enfrentan los Clarets. Desde su victoria 1-0 en Anfield en enero de 2021, el Burnley ha perdido seis encuentros consecutivos de Premier League contra el Liverpool, recibiendo 12 goles y anotando solo uno. Además, promedian apenas 0.6 goles por partido ante los Reds en la competición, y llegan sin victorias en sus últimos 12 partidos de liga, una racha que se remonta a diciembre.

Ambos equipos llegan con listas importantes de bajas por lesión. Los Clarets viajan a Merseyside sin Flemming, mientras que Lyle Foster y Joe Worrall serán evaluados. Zeki Amdouni, Jordan Beyer, Josh Cullen, Connor Roberts y Mike Trésor continúan fuera por lesión.

En Liverpool, la situación no es muy distinta. Wataru Endo y Hugo Ekitiké estuvieron en la banca en el reciente partido de FA Cup ante Burnley, con el francés teniendo minutos en el tramo final, lo cual resulta alentador. Sin embargo, Rio Ngumoha y Conor Bradley se suman a una lista que ya incluye a Leoni, Isak y Bajcetic, mientras que Mohamed Salah sigue con Egipto en la AFCON y se espera que participe esta noche en la pelea por el tercer lugar del torneo.

El factor blanco y negro

Fuera de las lesiones, lo único que podría interponerse entre Liverpool y una victoria es:

• una actuación fenomenal de Burnley

• una pésima actuación de Liverpool

• Andy Madley

The Tomkins Times tiene esta semana un extenso análisis estadístico de casi 10,000 partidos de la Premier League y señala al árbitro Andy Madley como el peor oficial para el Liverpool en términos de "Balance de Faltas" (diferencia entre faltas a favor y en contra). De los 42 árbitros que han dirigido más de tres partidos de los Reds en los últimos 26 años, Madley registra los números más desfavorables, y en 15 encuentros de liga jamás les ha pitado un penal.

El autor sostiene que los datos son tan atípicos que resultan sospechosos, especialmente desde 2022, cuando Jürgen Klopp presentó una queja formal ante la PGMOL sobre el comportamiento de Madley. Desde entonces, el Balance de Faltas del árbitro contra Liverpool ha empeorado drásticamente, con un promedio de -5 en sus últimos ocho partidos con los Reds. El artículo concluye pidiendo una investigación sobre la actuación de Madley, argumentando que, sea intencional o no, su historial lo descalifica para arbitrar partidos del Liverpool.

El gráfico de arriba muestra el balance de faltas otorgado por Andy Madley a los equipos más dominantes y el área en rojo representa el balance negativo, es decir Liverpool cometiendo más faltas a pesar de tener mayor dominio del partido.

La dominancia de un equipo se mide gracias al valor diferencial de disparos y córners: básicamente, la cantidad de tiros y córners que tiene tu equipo menos los tiros y córners del rival.

Por ejemplo, el artículo menciona que el Liverpool promedia un balance de +11 en tiros y córners en los partidos dirigidos por Madley, lo cual se considera un nivel de dominio de élite. El autor utiliza esta métrica para argumentar que un equipo dominante debería, lógicamente, ganar también el Balance de Faltas, y cuando eso no ocurre, algo anda mal.

Su punto principal es que con Madley, el Liverpool muestra consistentemente una alta dominancia de juego pero recibe Balances de Faltas muy negativos — una combinación que él califica de "ilógica" y que le resulta sumamente sospechosa al compararla con los casi 10,000 partidos en su base de datos.