Una de las desventajas de dejarse llevar por los titulares y los influencers que se quejan de todo es que terminas creando una imagen errónea de ciertas cosas, ya sea en política o en el fútbol.
En este caso, después de la forma en que culminó el partido ante Fulham y de la buena racha de resultados que el Arsenal ha tenido en el periodo más intenso de la liga hasta ahora, muchas personas pensaron que este encuentro sería totalmente dominado por el Arsenal y que, tal vez, el Liverpool acabaría recibiendo cinco goles y buscando un nuevo mánager.
Incluso muchos “fans” del Liverpool, como ya lo he mencionado antes, esperaban este resultado, pues en sus mentes frágiles y con poco entendimiento analítico del fútbol, un nuevo mánager cambiaría por completo al equipo: no solo los resultados, sino también las lesiones; llegaría a curar a Isak, a Ekitiké, a Leoni, etc.
El contexto previo al partido ya marcaba una diferencia clara entre ambos equipos. Liverpool llegó a este encuentro con ausencias importantes en ataque, sin Ekitiké, Isak ni Salah, además de que Curtis Jones se encontraba en la banca pero no estaba listo para iniciar. Arsenal, por su parte, contaba con la ventaja de jugar en casa y con una plantilla prácticamente completa, lo que hacía pensar en un partido favorable para los locales.
El encuentro terminó 0–0, un resultado que dejó más alivio que satisfacción en el Arsenal, a pesar de que Liverpool no registró ni un solo disparo a puerta. Durante la primera mitad, el guion fue claro: Liverpool aceptó jugar sin el balón. Arsenal tuvo alrededor del 60 % de la posesión, pero generó muy poco peligro real, con apenas seis disparos, en su mayoría desde fuera del área.
Y sí, hemos escuchado ad nauseam la cantaleta de cómo Liverpool no tuvo un solo disparo al arco, pero también podría decirse que el Arsenal tampoco. Alisson realizó cuatro atajadas, con un valor total de 0.23 xG y un PSxG (Post Shot xG) acumulado de 0.67. Posiblemente el xG menor que Arsenal ha creado en el Emirates.
Liverpool se replegó en un bloque bajo y compacto, cediendo la posesión de forma intencional. Martin Zubimendi fue neutralizado eficazmente gracias a Szoboszlai y Wirtz, lo que afectó directamente la salida y la fluidez del juego del Arsenal. Esto obligó a Ødegaard a retrasar su posición para reciclar balones y dar continuidad al juego. Las pocas amenazas ofensivas de Liverpool llegaron en acciones aisladas, utilizando triángulos rápidos para superar la presión rival.
Fue ahí cuando llegó una gran oportunidad para Liverpool via Conor Bradley, la cual acabara el poste de la portería de Raya.
Tras el descanso, Arne Slot ajustó el planteamiento y el partido cambió de dinámica. Liverpool pasó a dominar el balón con un 66 % de posesión y control territorial, mientras que Arsenal no logró realizar ni un solo disparo en toda la segunda mitad.
La ausencia de Isak, Ekitiké y Salah se hizo sentir en varias ocasiones donde, de haber participado, cualquiera de estos delanteros podría haberle dado la victoria a Liverpool.
Liverpool también supo controlar el punto fuerte del Arsenal: las jugadas a balón parado. El equipo visitante concedió apenas tres tiros de esquina y evitó cometer faltas en zonas peligrosas. Al controlar la posesión en la segunda mitad, Liverpool le quitó ritmo al partido y redujo al mínimo las opciones del Arsenal de generar peligro desde acciones detenidas.
En términos generales, el partido dejó sensaciones positivas para Liverpool. La estructura defensiva y el control del mediocampo fueron sólidos, y la mejoría tras el descanso evidenció el impacto de los ajustes de Slot. Habría sido mucho más interesante si los Reds contaran con la presencia de su poder de ataque.
En contraste, el Arsenal, con su plantel en buen estado y una banca tan fuerte, no pudo generar daño alguno. Liverpool es el único equipo al que el Arsenal no le ha marcado en toda la temporada. A ello se suma el caso de Wolves, que de no haber sido por dos autogoles desafortunados, se habría llevado la victoria en el Emirates. Pero, claro, que Liverpool le gane 2-1 a Wolves en casa es considerado un fiasco. Así funcionan las narrativas.
El encuentro finalizó de manera lamentable y vergonzosa para Martinelli quien estúpida e innecesariamente no solo empujó de manera agresiva a un jugador que estaba en el piso a punto de recibir atención médica y que posiblemente tiene una lesión grave. Antes de eso, cargó su rodilla contra la espalda de Bradley en repetidas ocaciones y también le tiró un balonazo.
Por último, que gran actuación de Kerkez, una muestra de que toma tiempo adaptarse a un club nuevo, una liga nueva, un sistema nuevo, etc. Paciencia, mis amigos.
